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Das zweite Spiel des deutschen DigiTales-Teams, das 2022 mit dem niedlich gepixelten Sci-Fi-Noir-Abenteuer Lacuna überraschte (82% in M! 02/22), führt Joypad-Detektive in den Weltraum. Weil das Erdklima in den letzten Zügen liegt und unsere Heimat bald unbewohnbar ist, bricht die Zephyr auf, in einem weit entfernten Sonnensystem einen neuen Planeten zu besiedeln. Als Generationsschiff ist sie lang unterwegs, ihr Ziel werden, falls überhaupt, nicht die ursprünglichen Besatzungsmitglieder, sondern erst die Urenkel erreichen. An Bord darf nichts schiefgehen, der präzise geplante Trip verträgt keine Störung!
Doch nach 33 Reisejahren kommt Unruhe in die keimfreie Umgebung: Erst fällt der Strom aus, dann ändert ein Hack die Route – alles weist auf die Tätigkeit einer geheimen Gruppe, einer Verschwörung hin. Wer sind die Saboteure und was ist deren Ziel? Für die Heldin stellt sich dazu eine weitere, sehr persönliche Frage: Wer oder was tötete ihren Vater? Papa war Zephyrs Sicherheitschef und – da jeder Beruf an Bord automatisch aufs Kind übergeht – liegt es nun an Stella, den Dissidenten auf die Spur zu kommen und das Handwerk zu legen.
Horizontal scrollend, im 16-Bit-Stil gezeichnet und animiert, erinnert Between Horizons stilistisch an Adventure-Klassiker von Sierra und LucasArts. Es ist aber keine traditionelle Point’n’Click-, sondern eine ”narrative” Rätselei, was bedeutet: viel Story und Text, ein paar Dialoge und Multiple-Choice-Entscheidungen unter Zeitdruck (den man ausschalten kann) sowie ein Inventar, in dem sich nicht Schlüssel und Werkzeug, sondern ausschließlich Gesprächsgegenstände sammeln. Die mehrstöckige Plattformwelt, Kommandobrücke, Krankenstation, Maschinen-, Server- und Wohnräume sind semi-offen und ein gewaltiger Reifen – rennt Stella in eine Richtung, kommt sie bald wieder am Ausgangspunkt an.
Between Horizons ist von Klimaministerium und Saarland gesponsert, thematisiert Recycling und Düngemittel-Rationierung und legt viel Kompetenz und Befugnis in weibliche Hände. Ballern, hüpfen oder Items basteln muss Stella nicht, sondern laufen, labern und vor allem gut zuhören, was die Passagiere denken, fühlen zu wissen glauben. Wie sie auf private Dramen, Enthüllungen und Erkenntnisse reagiert, prägt die Story, bestimmt Zephyr-Route und -Zukunft. Die Spieler müssen mit den Konsequenzen ihrer Handlungen und Urteile leben. Eine Rückkehr zu einem alten Spielstand ist genauso unmöglich wie die Umkehr zum blauen Planeten.
Meinung & Wertung
Winnie Forster meint: Dass die Heldin vor Moral- und Ethik-Dilemmas gestellt wird und ihre Gewissensentscheidungen Zukunft, Glück oder Unglück der Zephyr-Aussiedler prägen, finde ich gut. Und auch das knappe Dutzend Kombinations-, Code- und Zahlen-Puzzles, die auf Stellas Weg liegen, haben Substanz und Pfiff. Schwach dagegen ist die Technik, die mit 100 Ladepausen jeden Spielfluss stört. Auch wirken Setting und Story nicht futuristisch, sondern konventionell, angestaubt und humorlos – selbst im letzten Jahrhundert hätte Between Horizons keinen Sci-Fi-Preis gewonnen. Heute fasziniert die Geschichte vielleicht Sohn oder Tochter, aber kaum erwachsene Adventure-Könner. Mehr Mut wünscht man deutschen Entwicklern – runter von den ausgetretenen Pfaden, Verblüffendes wagen!
Das Raumschiffdrama stellt vor moralische Dilemmas und handfeste Zahlenrätsel, ist aber eher altbacken.
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