Am 15. Dezember verstarb Masayuki Kato, der Gründer des japanischen Spieleentwicklers Nihon Falcom im Alter von 78 Jahren. Nach mehr als zehn Jahren in der Automobilindustrie gründete Kato, inspiriert von seinem ersten Kontakt mit dem Apple II Heimcomputer 1981 die Firma Nihon Falcom: Falcom war als Händler für Heimcomputer angelegt und ermöglichte seinen Kunden, die teure Hardware direkt im Laden auszuprobieren. So zog Katos Unternehmen bald junge, ehrgeizige Programmierer an: Kato erkannte das Potenzial dieser Talente und half, deren Werke zu vertreiben, damit wurde Falcom auch zum Spiele-Publisher und so legte Masayuki Kato einen der Grundsteine für die Entwicklung des Rollenspielgenres in Japan. So fungierte er zunächst als Designer und Autor und später vor allem als Produzent für einflussreiche frühe Werke wie Dragon Slayer, Xanadu und Ys, auch moderne Titel wie Ys X: Nordic“ führen Kato noch als General Producer in ihren Credits. Bis zu seinem Tod war Kato noch Mitglied von Nihon Falcoms Aufsichtsrat. Die Beisetzung soll im engsten Familienkreis erfolgen, Falcom selbst kündigt eigene Trauerfeierlichkeiten für einen noch nicht genannten Termin an.
Mit Masayuki Kato verlieren wir einen der wichtigsten Pioniere der japanischen Spielelandschaft: Seine Beiträge und die der von ihm gegründeten Firma haben insbesondere das Rollenspiel- und Action-Rollenspielgenre seit den frühen 80er Jahren maßgeblich geprägt. Heute ist Nihon Falcom aktiver als je zuvor, Serien wie The Legend of Heroes und Ys haben in den letzten Jahren auch im Westen mehr und mehr Anhänger gefunden.
Wir danken Masayuki Kato für seine Arbeit, seine Vision und natürlich für all die Abenteuer, auf die er und seine Firma uns seit 1981 mitgenommen haben.
Das Bild entstammt dem Magazin Comptiq, 1990.