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Mit den New Super Mario Bros.-Spielen verschaffte Nintendo den seitlich scrollenden 2D-Plattformern in der Mitte der 2000er nach langen Jahren der 3D-Dominanz ein polygonales Comeback. Klar, dass man dieses Eisen schmieden wollte, solange es heiß ist. Also beauftragten die Japaner den US-Entwickler Retro Studios, ein neues Donkey Kong Country-Abenteuer zu bauen – nach drei famosen Metroid Prime-Episoden sollten die Texaner mit dem Kult-Gorilla doch eigentlich keine Probleme haben. Und ja, Donkey Kong Country Returns sorgte 2010 auf der Wii für Begeisterung, auch die drei Jahre spätere 3DS-Portierung gefiel trotz Bildraten-Halbierung von 60 auf 30 fps.
Nun melden sich Donkey Kong und Diddy Kong erneut zurück, Nintendo läutet den Switch-Endspurt mit einer HD-Version der affigen Comeback-Hüpferei ein. Da mutmaßlich so ziemlich alle traditionellen Partner bereits an Software für die sehnlichst erwartete Switch-Nachfolge-Hardware tüfteln, suchte man sich einen frischen Portierungsexperten und wurde schließlich in Polen fündig: Obwohl sich Forever Entertainment mit eher durchwachsenen Umsetzungen von ”Panzer Dragoon, The House of the Dead und Front Mission unter Kennern einen zwiespältigen Ruf erwarb, vertraut Nintendo dem Team seinen Krawatten tragenden Bananenliebhaber an und möchte für das Ergebnis einmal mehr den gleichen Preis haben wie für ein richtig neues Spiel.
Wie damals bereitet der Stamm der Tiki Taks Donkey Kong und Diddy Kong anhaltende Kopfschmerzen: Die fiese Maskentruppe hat nicht nur die Dschungelbewohner unter ihre Kontrolle gebracht, sondern sich auch Donkeys Bananenvorrat unter den Nagel gerissen. Ein Hypnoseversuch scheiterte allerdings, darum setzt es jetzt Dresche: In neun umfangreichen Welten holen sich die beiden Primaten nicht nur ihre geliebten Bananen zurück, sie verpassen auch der miesen Maskenbande eine gehörige Abreibung. Dabei nutzen sie ein recht klassisches Bewegungsrepertoire: Gegner werden bevorzugt totgehopst, können aber auch mit einer flotten Rolle aus dem Weg geräumt werden. Mit seinen kräftigen Armen hangelt sich der pelzige Held an bewachsenen Wänden und Decken entlang, auf Knopfdruck drischt Donkey Kong ordentlich auf den Boden ein und kann so manches Geheimnis entdecken oder einen Mechanismus auslösen.
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Aber der Gorilla kann auch anders: Mit einem sanften Puster lässt er kleine Blütenblätter wirbeln – vielleicht findet sich ja so die eine oder andere Banane. Spürt er schließlich seinen Kumpel Diddy Kong in einem herumstehenden Fass auf, verdoppeln sich nicht nur die Herzen des Duos: Mit Diddys hölzernem Jetpack lässt sich auch die Sprungdistanz ein gutes Stück erweitern. Gelegentlich gibt es sogar noch mehr tierische Hilfe: Auf dem Rücken von Rhinozeros Rambi wetzt Ihr durch die Levels und nehmt Eure Gegner aufs Horn. Die anderen tierischen Helfer aus früheren SNES-Episoden sucht Ihr allerdings vergeblich, auch die Affenkumpel aus dem Nachfolger Tropical Freeze sind hier noch nicht mit von der Partie.
Dafür verbindet die HD-Version des großen Donkey Kong-Comebacks die Inhalte der beiden vorherigen Veröffentlichungen miteinander. Wollt Ihr die Affen wie weiland 2010 durch den Wald jagen, verzichtet Ihr auf die klassische Knopf-Steuerung und nutzt die Joy-Cons wie damals die Remote und löst Aktionen wie die Rolle oder das Bodentrommeln mit energischen Bewegungen aus. Von der 3DS-Portierung wurden die Erweiterungen übernommen: Die acht neuen Levels sind ebenso mit von der Partie wie der einfachere Modus, in dem Donkey und Diddy Kong über zusätzliche Herzen verfügen. Auch Cranky Kongs kleiner Laden führt in diesem Modus mehr Inventar, das Euch das Affenleben etwas leichter macht, denn allzu simpel ist Donkey Kong Country Returns selbst in dieser Inkarnation nicht. Insbesondere Komplettisten haben hier richtig was zu tun: Die ohnehin oft schon kniffligen Levels wollen ja nicht nur einfach abgeschlossen werden – in jedem gibt es auch noch die ”KONG”-Buchstaben und diverse Puzzleteile zu finden. Und nur wer es schafft, die alle einzusacken, darf sich mit Fug und Recht als Silberrücken bezeichnen!
Meinung
Thomas Nickel meint: Auf der Wii war Donkey Kong Country Returns so viele Jahre nach den SNES-Abenteuern der Primaten-Truppe eine Offenbarung und auch auf der Switch schlägt sich das Affen-Abenteuer respektabel. Aber man muss gleichermaßen feststellen, dass seitdem viel Zeit vergangen ist und gerade der ebenfalls auf Switch erhältliche Nachfolger Donkey Kong Country: Tropical Freeze eigentlich in jeder Hinsicht mehr bietet. Dort turnen nicht nur mehr spielerisch unterschiedliche Kong-Kollegen durch die Areale, auch grafisch und akustisch ist Tropical Freeze überlegen. Trotz HD-Überarbeitung wirken die Levels optisch oft eher flach, tatsächlich sind einige Effekte des Originals in dieser HD-Fassung sogar weniger ansprechend als auf der guten, alten Wii. Auch das Leveldesign ist etwas in die Jahre gekommen: Viele Stages setzen auf Versatzstücke, die es exakt so zu lösen gilt, wie einstmals von den Entwicklern vorgesehen – für eigene Ansätze gibt es nur wenig Spielraum. Trotz aller Kritik ist Donkey Kong Country Returns HD nach wie vor ein unterhaltsamer Plattformer. Im Zweifelsfall raten wir aber erst einmal zum spannenderen und auch hübscheren Nachfolger Tropical Freeze.
Wertung
enthält Bonuslevels der 3DS-Version
2 Schwierigkeitsgrade
2 Steuerungsvarianten
Herausfordernde Hüpferei mit kreativen Levels und vielen Ideen, technisch und künstlerisch wäre bei diesem Remaster aber mehr drin gewesen.
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