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Monatelang rangierte King of Fighters XII ganz oben auf meiner Most-Wanted-Liste der Prügelspiele. Dann kam BlazBlue (88% im letzten Heft) und drängte die nahende SNK-Schlägerei in den Hintergrund. Jetzt ist die KoF-Testversion da, jetzt muss sich zeigen, ob der alte Hase dem jungen Emporkömmling die Grenzen aufzeigen kann.
Wir beginnen mit dem Kämpferfeld: Obwohl sich das Faktum ’22 spielbare Figuren’ auf den ersten Blick gut macht, konstatieren wir die niedrigste KoF-Kämpferzahl seit Serienbeginn – selbst im 1994er Erstling gingen schon 24 Prügler an den Start. Auch die extrem magere Zahl von nur fünf Stages markiert einen Negativrekord. Dafür laufen die Charaktere erstmals in hochaufgelösten Sprites in die Arenen ein – Pixel sind im Gegensatz zu BlazBlue zwar noch deutlich erkennbar, mindern aber nicht die Grafikpracht: Die wenigen Arenen sehen fast durchweg spektakulär aus und bieten dem Auge viele Details. Vermutlich sind der hohe Zeichenaufwand für die HD-Sprites und -Hintergründe der Grund für die geringe Anzahl. Dass SNK Fan-Lieblinge wie Mai oder K’ zu Hause lässt, ist nach wie vor unverständlich, doch die verbliebene Bande um Terry, Iori, Kim, Kyo, Benimaru, Ryo, Athena oder Duo Lon protzt nach wie vor mit Coolness und Einzigartigkeit. Das muskelbepackte, aggressive Design begeistert die M!-Redaktion, ist aber sicherlich nicht jedermanns Geschmack.
Ein Blick ins schwachbrüstige Menü offenbart Arcade-, Versus-, Trainings- und Online-Modus. Leider bietet die Arcade-Variante nur fünf Matches ohne Endboss oder personalisierte Storys – nach dem Finale (ohne Ending) könnt Ihr Eure Bestzeit hochladen. Doch wie sieht’s auf dem Kampfcourt aus? Die Steuerung ist so leichtgängig wie punktgenau, die Spielgeschwindigkeit niedriger als im Vorgänger, die Balance einwandfrei. KoF-Experten vorbehaltene, komplizierte Techniken à la Dream Cancels & Co. wurden weitestgehend wegrationalisiert. Neu dafür sind die ’Guard Attack’, die stark an die Focus Attacke von Street Fighter IV erinnert, sowie die ’Kritischen Konter’, die – im richtigen Moment ausgelöst – eine fatale Schlagserie starten. Die einzelnen Movesets hingegen wurden teils stark beschnitten oder werden mit völlig anderen Eingaben gestartet – ein echtes Ärgernis.
Meinung
Matthias Schmid meint: Wahrhaft schade, dass ein im Kern so ausgereiftes Prügelspiel von den ganzen Sparmaßnahmen derart ausgebremst wird! Zwar bin ich mit den anwesenden Prügelhelden zufrieden, dafür trauere ich den unzähligen coolen Special Moves nach, die sie in früheren Episoden zum Faustfest mitbrachten. Bereits nach zwei Stunden hatte ich das Gefühl, alles gesehen und zirka zehnmal in jeder Stage gekämpft zu haben. Auch SNKs düster-unfaire Endbosse und persönliche Storys gehen mir ab; nach nur fünf Arcadekämpfen eine Bestzeit hochladen – darauf habe ich wirklich keinen Bock! Bleibt zu hoffen, dass die fiesen Lags, über die amerikanische Online-Spieler klagen, in Europa nicht auftreten – zum Testzeitpunkt war dieser Modus nämlich noch verwaist.
Tim Löffler meint: Für einen SNK-Fan wie mich ist KoF XII ein zweischneidiges Schwert. Einerseits freue ich mich über die tolle Optik, den stimmungsvollen Soundtrack und die gelungene Steuerung. Andererseits bin ich enttäuscht über den geringen Umfang und die Tatsache, dass wichtige Charaktere wie Mai Shiranui oder K’ fehlen und es nicht mal einen Endboss gibt. Im Vergleich zu früheren Teilen litt auch die Movepalette, einige Kämpfer haben dadurch an Dynamik verloren. Letztendlich schaffte SNK Playmore den Sprung auf HD, doch leider nicht in der Qualität, die ich mir erhofft hatte. Dennoch: KoF XII ist ein feines Beat’em-up,das vor allem zu zweit etliche Stunden an den Bildschirm fesselt.
Wertung
standardmäßig kämpft Ihr in 3er-Teams
gleich starke Moves neutralisieren sich
gelungenes Kontersystem
Spielerisch wie grafisch starkes HD-Debüt, das in puncto Kämpfer- und Arenazahl, Spielmodi und Moves jedoch enttäuscht.
Singleplayer70MultiplayerGrafikSound