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Geschichten über spektakuläre Spielefunde in Garagen oder alten Lagerhäusern sind stets für eine Schlagzeile gut. Immer mal wieder erblicken so seltene, hochgehandelte Raritäten oder unbekannte Prototypen das Licht der Welt. Jetzt hat Entwickler Mossmouth rund um den Spelunky-Macher Derek Yu eine ganze Sammlung an Spielen ausgegraben: 50 klassische Titel aus dem Hause UFO Soft, die in den 1980ern für die Lazer-X-Gerätefamlie erschienen sind. Nur stimmt das eigentlich gar nicht, sind Hardware, Spiele und auch die ganze Geschichte des vermeintlich legendären Entwicklerstudios doch den Köpfen von Derek Yu, Jonathan Perry, Eirik Suhrke, Paul Hubans, Tyriq Plummer und Ojiro Fumoto entsprungen. Mehr als sieben Jahre lang haben sie am Softwarekatalog des imaginären Studios gewerkelt und sich dabei nicht nur in zahlreichen Genres und mit unterschiedlichsten Grafikstilen ausgetobt. Sie haben dazu auch noch die komplette Historie eines Studios geschaffen, das man heute als wegweisenden Kultentwickler feiern würde, hätte es denn tatsächlich existiert.
Die Aufmachung ist dabei bewusst nüchtern gehalten. 50 Disketten-Icons symbolisieren ebenso viele Spiele, die einfach für sich und mit minimalem Kontext ins Menü geworfen werden. Wo Entwickler wie Digital Eclipse akribische Aufbereitung betreiben, fährt Mossmouth bewusst nur das Nötigste auf – und doch ergibt sich nach und nach ein Bild über die fiktiven Macher, ihr Studio und deren Werk und Geschichte. Aber davon abgesehen setzt UFO 50 bewusst auf die Überraschung: So wie damals, als man auf einmal eine Kiste alter Spiele vom älteren Cousin geerbt hat. Oder eines dieser geheimnisvollen und mächtig halbseidenen 50-in-1-Module in die Finger bekam. Oder auch – die weniger Regeltreuen unter den Lesern mögen sich erinnern – eine nicht gerade legal heruntergeladene Sammlung mit ROM-Dateien für die frisch aufgekommenen Konsolen-Emulatoren durchstöberte.
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Und so wühlt Ihr Euch dann durch das reichhaltige Angebot. Alle Spiele sind von Anfang an verfügbar und ob Ihr Euch nun streng chronologisch durchbeißt oder einfach mal hier und da reinschnuppert, das bleibt ganz Euch überlassen.
Abwechslung wird dabei großgeschrieben. Alles beginnt mit dem knackig-schweren Puzzle-Plattformer ”Barbuta” – der schreckt mit kaum erahnbaren Todesfallen, auf Scrolling wird verzichtet und Ihr müsst Euch jeden Fortschritt hart erarbeiten. Das kann fesseln und weckt Erinnerungen an alte, gefühlt undurchdringliche Heimcomputer-Abenteuer. Packt es Euch nicht, schaut Ihr einfach weiter – Strategie (”Party House”), Plattformer (”Mooncat”), Puzzler (”Block Koala”), Ballereien (”Caramel Caramel”) und selbst ausgewachsene Rollenspiele mit richtig langer Spielzeit (”Grimstone”) sind hier mit von der Partie. Und all diese Titel sind nicht nur kleine, simple Minidisziplinen – mit jedem kann man sich ausgiebig beschäftigen und dabei immer wieder neue Nuancen und Aspekte entdecken!
Dieses Entdecken macht entsprechend einen großen Teil des Reizes von UFO 50 aus. Egal, wo Eure spielerischen 8-Bit-Vorlieben liegen: Ihr werdet garantiert ein paar Spiele finden, die genau Euren Nerv treffen. Und fuchst Ihr Euch in auf den ersten Blick undurchsichtige Titel wie ”Bug Hunter” rein, vergeht die Zeit dabei wie im Flug. Viele Games bieten Mehrspieler-Modi, mal gegen- und mal miteinander. Und gerade wenn Ihr glaubt, UFO 50 einigermaßen durchschaut zu haben, öffnet sich aufmerksamen UFOlogen noch einmal eine ganz neue Meta-Ebene. Denn natürlich verstecken Derek Yu & Co. in ihrer Retro-Spielesammlung ein wenig mehr, als man auf den ersten Blick vermuten würde.
Meinung & Wertung
Thomas Nickel meint: Was für ein Konzept! 50 Spiele quer durch sämtliche Genres, alle ziemlich 8-bittig, aber gleichzeitig mit modernen Spieldesign-Sensibilitäten entworfen – und insgesamt erzählen sie als Kollektion für eine imaginäre Konsole die Geschichte ihres ebenso imaginären Entwicklers. Aber so spannend und clever das ganze Meta-Element ausfällt, es sind tatsächlich die einzelnen Games, die mich hier begeistern. Selbst ein supersimpler Geschicklichkeitstest wie ”Magic Garden” kann für eine Weile richtig fesseln, wenn man sich etwas reinbeißt. Das ist überhaupt das Stichwort für UFO 50: Viele Spiele wirken zuerst arg simpel, altbacken oder fast schon undurchsichtig, aber dranbleiben lohnt sich. Bereits der erste Titel, das auf den ersten Blick unheimlich träge und unfaire ”Barbuta”, ist randvoll mit Geheimnissen und Entdeckungen – das zieht sich durch viele der Games durch. Insbesondere Sequels sind hier spannend, lässt sich gerade an denen doch sowohl die reale Spielegeschichte als auch die imaginäre Historie von UFO Soft nachvollziehen. Ihr könnt Euch sicher sein: Im großen UFO-Angebot ist für jeden Geschmack etwas dabei – und schaut Ihr genauer hin, dann unter Garantie auch noch etwas mehr!
50 clevere Quasi-Retro-Spiele im 8-Bit-Stil quer durch alle Genres mit großem Meta-Mehrwert – famos!
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