Quasi „seit immer“ gibt es Privatserver zu World of Warcraft. Aber warum will man da überhaupt spielen? Und warum kämpft Blizzard dagegen?
Alle paar Jahre wieder kommt das Thema in World of Warcraft auf, zumeist dann, wenn Blizzard aktiv gegen Privatserver – manchmal auch „Piratenserver“ genannt – vorgeht. Das ist aktuell wieder mit Projekten wie „Turtle WoW“ der Fall, an dem Tausende Spielerinnen und Spieler hängen, die nun mit hoher Wahrscheinlichkeit ihre WoW-Heimat verlieren wird.
Aber warum gibt es eigentlich Privatserver? Was macht sie so beliebt? Und was spricht gegen oder gar für sie?
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Warum sind Privatserver so beliebt?
Dass Privatserver immer wieder eine große Community anlocken, hat mehrere Gründe. Auch wenn es natürlich noch weitere, individuelle Gründe geben mag, sind das hier wohl die wichtigsten, die immer wieder genannt werden:
Kostenlos: Für die einzelne Person ist das Spielen auf einem solchen Server in der Regel kostenlos. Anders als beim „echten“ WoW fallen hier keine Abo-Gebühren an. Das macht Privatserver in den Augen von vielen, die das Geld monatlich nicht übrighaben, zu einer reizvollen Alternative.
Community-Gefühl: Weil Privatserver oft nur wenige Hundert Spieler haben und es auch kein „Cross-Realm“ gibt, fühlt man sich mit den Charakteren auf dem Realm stärker verbunden. Man sieht jeden Tag die gleichen Leute und hat daher oft ein höheres Gemeinschaftsgefühl als das auf den echten Servern mit vielen Tausenden Spielern der Fall ist.
Features, die WoW nicht bietet: Viele Privatserver bieten Funktionen, die es im offiziellen WoW nicht gibt. So haben manche Realms schon lange Inhalte wie „Classic+“ und auch Housing gibt es bereits seit über 15 Jahren auf einigen Privat-Servern, wenn auch in unterschiedlicher Qualität.
Weniger Bots, besserer Support: Ebenfalls häufig genannt ist der Umstand, dass die Privatserver oft weniger von Bots befallen sind als die offiziellen Server. Besonders seitdem Blizzard für die Beantwortung von Tickets KI oder externe Mitarbeiter benutzt, die sich mit den Problemen gar nicht auskennen, fragen sich viele, warum sie für den Dienst noch bezahlen sollen, wenn manche Privatserver hier mehr und bessere Hilfe anbieten.
Strengere Rollenspiel-Regeln: Die offiziellen Rollenspiel-Server von World of Warcraft sind in vielen Fällen nur noch ein Schatten ihrer einstigen Form. Die besonderen RP-Regeln wurden im Laufe der Jahre aufgeweicht und heute kann man froh sein, wenn unter 10 Personen auf einem RP-Server auch tatsächlich 1 oder 2 Rollenspiel-Fans anzutreffen sind. Auf den privaten RP-Servern ist das anders. Wer hier kein RP betreibt oder sich nicht an die RP-Regeln hält, wird rasch ausgeschlossen.
Warum sind Privatserver problematisch?
Privatserver bringen gleich mehrere Gefahren mit sich. Zum einen für die Betreiber, aber auch für Spielerinnen und Spieler.
Illegalität: Im Grunde sollte es allen klar sein, doch die meisten Privatserver werden nicht legal betrieben, vor allem dann, wenn sie auch noch Geld damit verdienen. Die Assets und vor allem das Warcraft-Franchise gehört Blizzard und wird von ihnen auch noch aktiv genutzt. Damit „eigene“ Server zu betreiben und einen eigenen WoW-Client anzubieten, stellt also in fast allen Ländern eine Urheberrechtsverletzung dar.
Machenschaften im Hintergrund: Bei vielen Privatservern hat sich im Nachhinein herausgestellt, dass im Hintergrund düstere Machenschaften laufen. Hinter einer so freundlichen Fassade steckten schon mehrfach Betreiber, die dann „unter der Hand“ zum Beispiel Gold oder Gegenstände im Spiel für Echtgeld verkauft haben. Klar, mit Admin-Rechten kann man einfach Spielern entsprechende Items zuschieben. Das war damals bei Elysium der Fall.
Verlustgefahr: Ein Privatserver kann im Grunde von heute auf morgen abgeschaltet werden – eben dann, wenn Blizzard die Betreiber dazu auffordert. In dem Fall verliert man den eigenen Charakter und schlicht all das erspielte. Bei Charakteren, in die man oft Jahre an Spielzeit steckt, ist das ein extremer Frustfaktor, den es auf den offiziellen Servern nicht gibt.
Der Nutzen von Privatservern
Auch wenn Privatserver rund um World of Warcraft sehr kritisch betrachtet werden sollten, haben sie in der Vergangenheit schon etwas Gutes ausgelöst. Denn große, beliebte Privatserver sind zwar eindeutig ein Verlust für Blizzard, zeigen aber zugleich auf, dass es eine potenzielle, große Community gibt, die sich spezielle Inhalte für das Spiel wünscht. So ist recht offensichtlich, dass der große Erfolg von „Nostalrius“ und dessen Schließung erst dazu geführt haben, dass WoW Classic entwickelt und veröffentlicht wurde.
Eine ähnliche Hoffnung haben jetzt viele, die auf ein „Classic+“ hoffen, das sich seit Jahren gewünscht wird. Denn aktuell scheint Blizzard gegen viele Privatserver vorzugehen, die solche Inhalte selbst erschaffen haben.
Privatserver haben sicher auch einen geringen Werbenutzen, denn manche, die sich WoW in jungen Jahren nicht leisten konnten, wurden nur so auf das Spiel aufmerksam und sind dann später zu „offiziellen“ Spielerinnen und Spielern geworden. Doch das ändert nichts daran, dass die Server in den allermeisten Fällen illegal sind und früher oder später einen Rechtsstreit gegen Blizzard führen müssen, bei dem kaum eine Chance auf Sieg besteht – viele Server geben nach einem Cease and Desist sofort auf.
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