Blizzard hat jetzt bestätigt, dass die Overwatch-Liga, wie sie seit 2018 lief, nicht mehr weitergeführt wird: Die E-Sport-Liga zu Overwatch setzte auf Städte-basierte Franchise-Teams wie in US-Sportligen. Kritiker sagen jetzt, das war schon immer das Problem.
Das war die Idee der Overwatch League:
Die Overwatch Liga wurde 2016 angekündigt und startete 2018 mit 12 Teams in den USA, Europa und Asien. Jedes der Teams zahlte 20 Millionen $, um an der Liga teilnehmen zu dürfen. 2019 zahlten 8 weitere Teams sogar noch höhere Summen für Plätze in der Liga.
Die Idee war, dass jedes Team an eine Stadt gekoppelt war und die Teams letztlich vor Ort gegeneinander spielen würden. Teams gab es etwa in Dallas, Seoul, Shanghai, Hangzhou, Houston, London oder Toronto. Die Teams gehörten Gaming-Firmen und E-Sport-Teams wie NetEase, Gen G. Cloud9, NRG oder Misfits.
Doch letztlich machte Covid den “Vor Ort”-Plänen einen Strich durch die Rechnung. Zudem stand die Overwatch League schon zu Beginn unter keinem guten Stern, weil durch Fortnite der Hype für Overwatch bereits 2018 gefährdet war.
Der wohl bekannteste Gamer, den Overwatch hervorgebracht hat:
Autoplay
Sexismus-Skandal bei Blizzard und Aus in China gefährdeten Liga
Das ist jetzt das Ende der Liga: Es gibt schon seit einiger Zeit Bedenken, dass die Liga nach 2023 nicht weitergeführt werden würde. Wie PC Gamer berichtet, hatten im Zuge des Sexismus-Skandals bei Blizzard einige Sponsoren ihre Unterstützung zurückgezogen. Zudem hat der Verlust der Partnerschaft mit NetEase in China der Liga weiter geschadet.
Was sollen die 3 chinesischen Teams machen, wenn in ihrer Region Overwatch gar nicht mehr angeboten wird?
Daher hatte Blizzard die Teams aufgefordert, über ihren Verbleib in der Liga abzustimmen. Wer auf seinen Platz verzichtete, dem stellte Activision Blizzard 6 Millionen US-Dollar in Aussicht.
Jetzt hat sich das Team „Toronto Defiant“ aus der Liga zurückgezogen und wie PC Gamer berichtet, hätte die Mehrheit der Teams dafür gestimmt, die Liga zu verlassen.
In einem Statement bestätigt Activision Blizzard, dass die Overwatch League in ihrer aktuellen Form nicht zurückkehren wird und man den E-Sport von Overwatch in eine andere Richtung entwickeln werde.
Stadt-Idee hat nie funktioniert
So sind die Kommentare: Auf reddit diskutiert man die Liga kritisch. Der einzige Teil der Liga, der „innovativ“ gewesen sei, war es, genug Leute davon zu überzeugen, dass es eine gute Idee sei, in die Overwatch League zu investieren, statt in andere, bessere E-Sport-Ligen.
Vor allem die Idee, E-Sport-Teams an bestimmte Städte zu koppeln, hält man für schwach. Blizzard habe Teams zudem gezwungen, Arenen zu stellen, die letztlich kaum genutzt wurden. Den Plan, wirklich vor Ort zu spielen, habe man nur wenige Wochen durchziehen können.
Ein Nutzer sagt: Die Idee, dass ein Team erfolgreich sei und viel Geld verdient, nur weil man den Namen einer Stadt draufdruckt, sei absurd. Teams bekommen auf diese Weise keine hohe Anhängerschaft in einer Stadt, die Anhängerschaft müsste über die Zeit wachsen.
Wenn Football-Teams neu in einer Stadt wären, bräuchte es Jahrzehnte, bis sie dort richtig angekommen seien und Wurzeln schlagen. Das könne man nicht einfach so erreichen.
Die jungen Stars gingen früh zu anderen Spielen
Das steckt dahinter: Das Ende der Liga hat man jetzt schon einige Jahre kommen sehen. Es fing schon mit schlechtem Timing an:
als die Liga angekündigt wurde, waren Hero-Shooter voll im Hype
als die Liga startete, ließ der Hype aber schon beträchtlich nach und alles fokussierte sich auf Battle-Royale-Spiele
Die Liga wurde von Fans anderer E-Sport-Titeln, die organisch gewachsen waren, wie CS:GO, DOTA 2 oder LoL ohnehin immer als Plastik-Liga belächelt, die Blizzard innerhalb kurzer Zeit aus dem Boden gestampft haben.
Letztlich wechselten dann die “Stars” von Overwatch schon früh entweder, sie gingen entweder ins Streaming oder zu Valorant – das war kein gutes Zeichen.
Die vielen Probleme von Blizzard in den letzten Jahren und der E-Sport-Winter waren dann endgültig zu viel. Zumal sich das Spiel “Overwatch” selbst schräg entwickelt hat: Nach einem anfänglichen Höhenflug wurde die Entwicklung von Overwatch zugunsten von Overwatch 2 jäh beendet, das letztlich nach einigen Content-Streichungen aber wie ein unsinniges DLC wirkte, statt wie ein neuer Titel.
Die hohen Start-Investments, die Firmen tätigten, um Firmen in der Liga mitspielen zu dürfen, hätte heute so mancher sicher gerne zurück.
2018 haben wir noch gefragt, ob Overwatch oder Fortnite der neeue E-Sprot-Supertitel wird. Heute wissen wir: Keiner von beiden wurde es.
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